鎮平一高，全稱為鎮平縣第一高級中學，說起來鎮平一高的校史，可以追朔到20世紀初，當時上海商人在石佛寺城墻外購買土地160畝，建成絲織廠房一座，因房屋高達7米，紅磚砌墻，被當地群眾俗稱為"紅洋樓"。之后因為兵荒馬亂，經濟蕭條，上海商人將財產全部捐給當地。1930年鎮平縣立中學在這里成立，首任校長王仿文。不久，以當時縣長闞保貞(字謹誠)名字命名為"謹誠中學"，校長郭慶云。
說到鎮平一高中的歷史，不得不提及一位歷史名人，即民國時期的宛西自治領袖彭禹廷。彭禹廷是鎮平縣城東南七里莊人，那里有彭雪楓將軍的故居。彭禹廷一直致力于鄉村自治，非常重視教育。1931年，鄉村自治領袖彭禹廷處決了仇恨鄉村自治，作惡多端的國民黨縣長闞保貞，謹誠中學，縣立師范，第一職業學校被合并為"宛西中學"，聘請郭慶云任校長。1934年，在彭禹廷的提議下，鎮平，內鄉，淅川，鄧縣(今鄧州)成立鎮內淅鄧民團聯防，"宛西中學"并入內鄉天寧寺"鎮內淅鄧聯立宛西鄉村師范學校"，內鄉民團司令別聽芳等推舉彭禹廷任校長，聘請北京的吳麗泉任教務主任。1939年5月恢復鎮平縣立中學，趙篪如任校長。解放后，改為鎮平縣第一高中。 2013年秋期已搬遷到縣委縣政府投資新建的校區，該位于鎮平縣玉源大道東側，南環路西段南側，總占地面積為24.3553公頃。新校區建設耗資2.3億余元，學校教學和辦公硬件設施位于省內一流水平。
鎮平第一高級中學始終堅持“德、智、體、美、勞”全面和諧發展的辦學理念，勇于開拓，大膽改革，全面實施素質教育。 激發了學生的學習興趣，提高了學生的綜合素質，為培養現代化人才打下了堅實的基礎。多年來，教育教學質量在全市名列前茅，高考升學人數逐年提高。鎮平一高中先后為社會輸送了50多位博士，10多位狀元。1965年鎮平縣第一高級中學畢業143人，升入大學125人，升學率為百分之八十七。是年，創下升學率全省之最，河南省第一名，全國第二名的好成績。2008年該校張雄同學以高考總分629成為南陽文科狀元。本科上線971人，上線率是全省平均水平的2.7倍 。1985年文科考生李建紹、理科考生李小瑞分別以545分、600分榮登南陽市全部考生之首，被《南陽日報》贊譽為文理雙狀元。2009年文科考生宋月峰，理科考生尹穎穎分別 以 613分、 671分再度 榮獲南陽市文理雙狀元。
